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Le marché nord-américain compte parmi les régions les plus attractives, mais aussi les plus exigeantes pour les fabricants européens de machines. Quiconque livre des machines ou des installations aux États-Unis ou au Canada s'en rend rapidement compte : les formalités douanières ou la logistique ne sont pas les seuls obstacles, les exigences en matière de sécurité applicables à la conception, aux composants et à la documentation sont également déterminantes.
En Amérique du Nord, il existe des réglementations de sécurité distinctes, d'autres mécanismes de contrôle et, dans certains cas, d'autres attentes en matière de caractéristiques techniques d'une machine. En fin de compte, c'est souvent un organisme de contrôle local qui décide si une machine peut être mise en service, indépendamment du fait qu'elle soit déjà considérée comme sûre en Europe.
Dans une interview avec IBF, M. Dirk Meyer répond aux questions les plus fréquentes des fabricants européens. Il s'appuie sur son expertise en matière d'exportation vers l'Amérique du Nord et sur les exigences locales en matière de sécurité des machines pour expliquer ce qui compte vraiment.
Monsieur Meyer, si une machine porte le marquage CE, pourquoi cela ne suffit-il pas en Amérique du Nord ?
Dirk Meyer : Le marquage CE revêt une grande importance dans l'UE, mais il n'a tout simplement aucune importance en Amérique du Nord. Ce continent dispose de son propre système de codes et de normes, ainsi que d'exigences imposées par des organismes de contrôle indépendants. Les États-Unis et le Canada n'ont pas de directive machines, mais s'appuient sur des réglementations telles que le NEC, le CEC, les spécifications de la NFPA, les normes UL ou les spécifications OSHA, auxquelles s'ajoutent les lois locales des États et des comtés.
Une machine peut donc être sûre selon les normes européennes, mais ne pas répondre aux critères applicables en Amérique du Nord. Cela ne signifie pas qu'elle est dangereuse, mais simplement que les exigences sont structurées différemment et doivent être mises en œuvre différemment. Alors que le marquage CE met l'accent sur la sécurité de l'opérateur de la machine, en Amérique du Nord, c'est la protection étendue contre les incendies qui prime.
Beaucoup pensent qu'une certification UL suffit. Mythe ou réalité ?
Dirk Meyer : C'est une erreur courante. Il n'existe pas de « certification UL » globale pour les machines complètes. UL n'est qu'une des nombreuses organisations, appelées « National Recognized Testing Laboratories (NRTL) », qui certifient les équipements électriques. En outre, UL élabore également les normes américaines. En règle générale, ce sont les composants et les armoires électriques qui sont certifiés.
Au final, chaque installation électrique doit être approuvée par l'autorité locale compétente (AHJ – Authority Having Jurisdiction). Le National Electrical Code (NEC) et, le cas échéant, les codes locaux servent de cadre d'évaluation. C'est généralement l'Opérateur qui est responsable de la déclaration auprès de l'AHJ. L'AHJ locale peut exiger une certification par un tiers indépendant (NRTL), mais peut également contester des installations certifiées.
Les différences avec l'UE résident donc moins dans le niveau que dans la procédure : des exigences strictes en matière d'électricité, des composants obligatoirement répertoriés et une séparation très claire entre la responsabilité du fabricant et celle de l'exploitant.
Les exigences en matière de documentation continuent-elles d'augmenter aux États-Unis, notamment en raison des avertissements ?
Dirk Meyer : Les États-Unis ont une culture de la responsabilité très développée, d'où l'importance de la documentation. Cependant, cela n'entraîne pas nécessairement une augmentation des coûts, mais seulement une modification.
Les avertissements doivent être conformes à la norme ANSI Z535, c'est-à-dire qu'ils doivent être plus visibles, plus structurés et plus clairs sur le plan juridique que de nombreuses étiquettes européennes. Les notices d'utilisation doivent être rédigées en anglais et s'adresser clairement à l'utilisateur américain type.
En Amérique du Nord, une bonne documentation est non seulement attendue, mais elle facilite également l'acceptation par les autorités de contrôle locales.
Comment se déroule l'évaluation technique de la sécurité aux États-Unis et au Canada ?
Dirk Meyer : Il faut ici clairement faire la distinction entre la protection contre les incendies et la sécurité fonctionnelle. L'évaluation de la sécurité incendie est généralement effectuée par les autorités publiques et est soutenue par des certifications délivrées par des NRTL indépendants. Lors de la mise en service, un inspecteur (AHJ) se présente et contrôle la machine sur place. Il contrôle notamment les équipements électriques selon la norme NEC, les marquages et les avertissements, les composants certifiés utilisés, l'installation et la mise à la terre, et surtout la documentation et les instructions d'utilisation. L'opérateur est responsable de la bonne installation.
Le fabricant doit s'assurer que la machine est techniquement conforme aux normes nord-américaines applicables. Ce n'est que lorsque cette interaction fonctionne que la réception se déroule sans encombre. L'opérateur a quant à lui tout intérêt à ce que la machine soit également sûre sur le plan fonctionnel, mais pour cela, il peut se référer aux normes de sécurité connues telles que (EN) ISO 13849-1 ou (EN) CEI 62061, conformément à l'annexe A de la norme NFPA79.
Quelles sont les erreurs les plus fréquentes commises par les fabricants européens ?
Dirk Meyer : Les erreurs classiques sont les suivantes : installation de composants non homologués, câbles et types d'installation européens non autorisés aux États-Unis, avertissements incomplets ou non conformes à la norme ANSI, absence de concertation préalable sur les conditions locales, prise en compte trop tardive des normes américaines.
Toutes ces erreurs sont évitables et coûtent généralement cher lorsqu'elles sont détectées peu avant la réception.
Que doit faire une entreprise qui exporte pour la première fois vers les États-Unis ?
Dirk Meyer : Avant de se lancer dans la conception ou la planification, il faut se poser une question essentielle : qu'est-ce qui sera installé exactement et où, et qui en sera responsable ? Il faut notamment clarifier les exigences au niveau de l'État fédéral ou de la province, connaître les spécifications du client ou les préférences NRTL, déterminer rapidement les composants homologués, analyser les normes applicables ou élaborer un concept nord-américain dès la phase de planification.
En planifiant tout cela à l'avance, vous réaliserez des économies considérables et éviterez les retards.
La politique douanière américaine a-t-elle une influence sur les certifications techniques en matière de sécurité ?
Dirk Meyer : Pas directement – les normes de sécurité restent en vigueur indépendamment des droits de douane. Mais indirectement, oui : des droits de douane plus élevés peuvent influencer le choix des composants, allonger les chaînes d'approvisionnement ou modifier les coûts d'achat. Si cela entraîne l'utilisation d'autres pièces ou modifie les délais de livraison, cela a à son tour un impact sur la certification.
Il est donc important de planifier soigneusement les projets en tenant compte de la disponibilité et de la conformité des composants utilisés, ainsi que du respect des codes et normes nord-américains.
Merci beaucoup pour cette interview !
Publié le : 03/02/2026
Depuis 2011, il travaille chez Eaton Industries GmbH (Bonn) en tant qu'ingénieur spécialiste architecte de solutions pour les applications industrielles d'appareillage de commutation, avec un accent particulier sur l'exportation vers l'Amérique du Nord, la sécurité fonctionnelle et les énergies renouvelables. Dirk Meyer est membre de divers comités de normalisation et associations industrielles dans le domaine des équipements électriques des machines, de la sécurité fonctionnelle et des applications à courant continu.
E-Mail: dirkmeyer@eaton.com
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