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Der nordamerikanische Markt zählt zu den attraktivsten, aber auch anspruchsvollsten Absatzregionen für europäische Maschinenhersteller. Wer Maschinen oder Anlagen in die USA oder nach Kanada liefert, stellt schnell fest: Nicht nur die Zollabwicklung oder Logistik sind Hürden – entscheidend sind vor allem die sicherheitstechnischen Anforderungen an Konstruktion, Komponenten und Dokumentation.
In Nordamerika gelten eigenständige sicherheitstechnische Regelwerke, andere Prüfmechanismen und teils andere Erwartungen an die technische Beschaffenheit einer Maschine. Am Ende entscheidet häufig eine lokale Prüfinstanz, ob eine Maschine überhaupt in Betrieb gehen darf – unabhängig davon, ob sie in Europa bereits als sicher gilt.
Im Interview mit IBF beantwortet Herr Dirk Meyer die häufigsten Fragen europäischer Hersteller. Dabei greift er auf seinen Schwerpunkt im Export nach Nordamerika sowie auf die dort geltenden Anforderungen an die Maschinensicherheit zurück und erklärt, worauf es wirklich ankommt.
Herr Meyer, wenn eine Maschine das CE Zeichen trägt – warum reicht das in Nordamerika nicht aus?
Dirk Meyer: Das CE Zeichen hat in der EU eine starke Bedeutung, aber in Nordamerika spielt es einfach keine Rolle. Dort existiert ein eigenes System aus Codes und Standards sowie Anforderungen unabhängiger Prüfinstitutionen. Die USA und Kanada haben keine Maschinenrichtlinie, sondern man orientiert sich an Regelwerken wie dem NEC, CEC, den Vorgaben der NFPA sowie UL Standards oder OSHA Vorgaben und zusätzlich noch lokalen Gesetzen der States und Countys.
Eine Maschine kann also nach EU Normen sicher sein, erfüllt aber trotzdem nicht die Kriterien, die in Nordamerika maßgeblich sind. Das heißt nicht, dass sie unsicher wäre – vielmehr sind die Anforderungen schlicht anders strukturiert und anders umzusetzen. Während das Hauptaugenmerk bei CE die Sicherheit des Maschinenbedieners darstellt, ist es in Nordamerika der erweiterte Brandschutz.
Viele glauben, eine UL Zertifizierung reicht aus. Mythos oder Realität?
Dirk Meyer: Das ist ein häufiger Irrtum. Eine pauschale „UL Zertifizierung“ für komplette Maschinen gibt es so nicht. UL ist nur eine von mehreren Organisationen - sogenannten „National Recognized Testing Laboratories (NRTL)“ - die Elektrische Ausrüstungen zertifizieren. Zusätzlich entwickelt UL auch die US-Standards – zertifiziert werden in der Regel Komponenten und Schaltschränke.
Am Ende des Tages muss jede elektrische Installation von der örtlichen Authority (AHJ – Authority Having Jurisitiction) für gut befunden werden. Als Beurteilungsrahmen wird dabei der National Electrical Code (NEC) und ggf. lokale Codes herangezogen. Für die Meldung beim AHJ ist in der Regel der Betreiber zuständig. Der örtliche AHJ wiederum kann eine Zertifizierung durch einen unabhängigen Dritten (NRTL) verlangen, kann aber auch zertifizierte Installationen beanstanden.
Die Unterschiede zur EU liegen daher weniger im Niveau, sondern im Verfahren: strenge Vorgaben zur Elektrik, verpflichtend gelistete Komponenten und eine sehr klare Trennung zwischen Herstellerverantwortung und Betreiberverantwortung.
Steigt der Dokumentationsaufwand in den USA weiter an – vor allem durch Warnhinweise?
Dirk Meyer: Die USA haben eine stark ausgeprägte Haftungskultur, entsprechend wichtig ist die Dokumentation. Allerdings steigt der Aufwand nicht zwangsläufig, er verändert sich nur.
Warnhinweise müssen nach ANSI Z535 gestaltet sein, also deutlich sichtbarer, strukturierter und rechtlich eindeutiger als viele europäische Labels. Betriebsanleitungen müssen in englischer Sprache verfasst werden und sich klar an den typischen US Anwender richten.
Gute Dokumentation wird in Nordamerika nicht nur erwartet, sondern erleichtert auch die Abnahme durch die lokalen Prüfbehörden.
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Wie läuft die sicherheitstechnische Bewertung in den USA und Kanada eigentlich ab?
Dirk Meyer: Man muss hier deutlich zwischen Brandschutz und funktionaler Sicherheit differenzieren. Die Bewertung der Brandsicherheit erfolgt in der Regel durch staatliche Behörden und wird durch Zertifizierungen unabhängiger NRTLs unterstützt. Bei der Inbetriebnahme erscheint ein Inspector (AHJ) und prüft die Maschine vor Ort. Kontrolliert werden unter anderem, elektrische Ausrüstung nach NEC, Kennzeichnungen und Warnhinweise, verwendete gelistete (zertifizierte) Komponenten, Installation und Erdung und vor allem auch die Dokumentation und Bedienhinweise. Der Betreiber trägt die Verantwortung für die korrekte Installation.
Der Hersteller muss sicherstellen, dass die Maschine technisch den relevanten nordamerikanischen Normen entspricht. Nur wenn dieses Zusammenspiel funktioniert, gelingt die Abnahme reibungslos. Der Betreiber wiederum hat ein starkes Interesse, das die Maschine auch funktionell sicher ist, dafür können aber nach Anhang A der NFPA79 die bekannten Sicherheitsnormen wie (EN) ISO 13849-1 oder (EN) IEC 62061 herangezogen werden.
Welche Fehler passieren europäischen Herstellern am häufigsten?
Dirk Meyer: Die Klassiker sind: Einbau nicht gelisteter Komponenten, europäische Kabel und Installationsarten, die in den USA keine Zulassung haben, unvollständige oder nicht ANSI konforme Warnhinweise, fehlende frühzeitige Abstimmung über die lokalen Gegebenheiten, zu späte Beschäftigung mit US Normen.
All diese Fehler sind vermeidbar – und sie kosten meist viel Geld, wenn sie erst kurz vor der Abnahme auffallen.
Was muss ein Unternehmen tun, wenn es zum ersten Mal in die USA exportiert?
Dirk Meyer: Bevor konstruiert oder geplant wird, steht eine zentrale Frage: Was genau wird wo installiert und wer ist zuständig? Dazu gehört die Klärung der Anforderungen im Bundesstaat oder der Provinz, Kenntnis der kundenseitigen Vorgaben oder NRTL Präferenzen, frühe Festlegung gelisteter Komponenten, Analyse der relevanten Normen oder Erstellung eines Nordamerika-Konzepts bereits in der Planungsphase.
Wer all dies frühzeitig einplant, spart später erhebliche Kosten und vermeidet Verzögerungen.
Hat die US Zollpolitik Einfluss auf sicherheitstechnische Zertifizierungen?
Dirk Meyer: Direkt nicht – Sicherheitsnormen bleiben unabhängig von Zöllen bestehen. Indirekt aber durchaus: Höhere Zölle können die Komponentenwahl beeinflussen, Lieferketten verlängern oder Kosten in der Beschaffung verändern. Wenn dadurch andere Teile verbaut werden oder sich Lieferzeiten ändern, wirkt sich das wiederum auf die Zertifizierung aus.
Wichtig ist deshalb eine sorgfältige Projektplanung mit Blick auf Verfügbarkeit und Compliance der eingesetzten Bauteile und der Einhaltung der nordamerikanischen Codes and Standards.
Vielen Dank für das Interview!
Verfasst am: 03.02.2026
Seit 2011 bei der Eaton Industries GmbH (Bonn) als Specialist Engineer Solution Architect für industrielle Schaltgeräteanwendungen mit Schwerpunkt Export nach Nordamerika, Funktionale Sicherheit und Erneuerbare Energien tätig. Dirk Meyer ist Mitglied in verschiedenen Normungsgremien und Industrieverbänden zum Thema Elektrische Ausrüstung von Maschinen, funktionaler Sicherheit und Gleichstromanwendungen.
E-Mail: dirkmeyer@eaton.com
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